花胶，也被称为鱼肚或鱼胶，实际上是各类鱼鳔的干制品。这种食材因其富含胶质而得名。花胶的制作过程涉及从鱼腹中取出鱼鳔，然后切开并晒干。它含有丰富的蛋白质、胶质以及其他营养成分，如氨基酸、微量元素和脂肪酸。在食疗方面，花胶具有滋阴养颜、固肾培精的效果，并能迅速消除疲劳，对外科手术病人的伤口恢复也有所帮助。在中华文化中，花胶被视为一种滋补食材，甚至被记载于《本草纲目》中，其提及花胶能补肾益精、滋养筋脉，对治疗肾虚滑精及产后风痉有一定效果。
花胶的种类繁多，每种花胶都来源于不同种类的鱼鳔部分。其价格因鱼种的稀有程度而异。顶级的鱼肚排名中，金钱鳘鱼胶（黄唇鱼）被认为是鱼胶之王，其次是白花胶（大白花鱼）、黄鲟胶（鲟鱼）、黄花胶（非洲鲈鱼）、鳘鱼胶（大鳘鱼）和门鳝胶（大门鳝）。
花胶在烹饪中有广泛的应用，可以添加到鸡汤、猪骨汤或其他汤类中，也可以用于炒菜或蒸鱼等做法中，为食物增添丰富的口感和营养价值。由于花胶的滋补效果和口感，它在中国及其他华人圈备受推崇，被视为四大补品之一，享有“海八珍”的美誉。
